Kunst, Geschichte und Kultur: Die besten Museen und Galerien in England
Es gibt in England diese magischen Orte, an denen man beim Betreten das Gefühl hat, dass die Zeit kurz innehält. Orte, die nach Wachs und Geschichte riechen, die von staubigen Manuskripten genauso erzählen wie von wild-provokativen Installationen zeitgenössischer Künstler. Und genau deshalb liebe ich die englische Museumslandschaft: sie ist so schillernd wie die britische Gesellschaft selbst – mal ehrwürdig, mal exzentrisch, mal ein „living museum“, das dich mitten in die Kohlenstaubwolke von 1900 katapultiert.
In diesem Artikel nehme ich dich mit von London bis in die Provinz. Es wird ein langer Spaziergang – vom Stein von Rosetta bis zum Space Shuttle, von Van Goghs „Sonnenblumen“ bis zu einem Tudor-Kriegsschiff, das jahrhundertelang im Meer versank.
London – Klassiker mit Weltgeltung
British Museum
Man könnte im British Museum Tage verbringen, ohne die gleiche Vitrine zweimal zu sehen. Über 8 Millionen Objekte erzählen hier von der Menschheitsgeschichte. Der Stein von Rosetta, die Elgin Marbles, ägyptische Mumien – die Highlights sind fast zu zahlreich, um sie zu zählen. Und dann diese Great Court, ein Glasdach von Foster + Partners, das den größten überdachten Platz Europas bildet. Eintritt frei, aber Vorsicht: man verliert schnell Stunden.
Adresse: Great Russell St, London WC1B 3DG, Vereinigtes Königreich
National Gallery
Direkt am Trafalgar Square, schwer zu übersehen: die National Gallery. Über 2.300 Gemälde – von Leonardo da Vinci über Turner bis Van Gogh – hängen hier so selbstverständlich an den Wänden, dass man fast vergisst, in einem der bedeutendsten Museen der Welt zu stehen. Mein Tipp: Freitagabend hingehen, wenn die Galerie länger geöffnet hat. Es ist dann deutlich ruhiger.
Adresse: Trafalgar Square, London WC2N 5DN, Vereinigtes Königreich
Tate Gallery of Modern Art
Die umgebaute Bankside Power Station ist heute eine Kathedrale für moderne Kunst. In der Turbine Hall werden ganze Häuser versenkt oder gigantische Spinnen installiert, während in den „Tanks“ Performances toben. Warhol, Kusama, Matisse – und dazu ein Panoramablick von der Terrasse auf die Millennium Bridge. Und ja: der Eintritt ist frei, aber die Sonderausstellungen lohnen jeden Penny.
Adresse: Bankside, London SE1 9TG, Vereinigtes Königreich
Victoria & Albert Museum
Das V&A ist ein Wunderkabinett. Mode, Schmuck, Möbel, Skulpturen, ganze Räume – alles auf 145 Galerien verteilt. Wer einmal vor der nachgebildeten Trajanssäule steht, weiß: hier hat man es mit Weltklasse zu tun. Auch hier gilt: freier Eintritt, Spenden erwünscht. Freitagabend kann man im Design-Tempel sogar bis 22 Uhr stöbern.
Adresse: Cromwell Rd, London SW7 2RL, Vereinigtes Königreich
Natural History Museum
Ein gigantischer Blauwals hängt über der Eingangshalle, Dinosaurier-Fossilien lassen Kinder wie Erwachsene staunen. Das Natural History Museum ist nicht nur ein Palast der Naturkunde, sondern selbst ein Bauwerk zum Staunen. Neoromanisch, detailverliebt verziert, voller Geschichten von 4,5 Milliarden Jahren Erdgeschichte.
Adresse: Cromwell Rd, South Kensington, London SW7 5BD, Vereinigtes Königreich
Science Museum
Ein paar Schritte weiter: das Science Museum. Von Stephensons „Rocket“ über die Apollo 10-Kapsel bis zum ersten DNA-Doppelhelix-Modell – hier wird Technikgeschichte lebendig. Besonders empfehlenswert: die interaktiven Bereiche, die sich hervorragend für einen Regentag eignen.
Adresse: Exhibition Rd, South Kensington, London SW7 2DD, Vereinigtes Königreich
Saatchi Gallery
Wem der Sinn nach Provokation steht, der geht in die Saatchi Gallery. Hier bekamen die Young British Artists wie Damien Hirst oder Tracey Emin ihre Bühne. Heute noch gilt: was hier hängt, sorgt für Gesprächsstoff.
Adresse: Duke of York’s HQ, King’s Rd, London SW3 4RY, Vereinigtes Königreich
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Südengland – von römischen Bädern bis zur Atlantikküste
Ashmolean Museum, Oxford
Das älteste öffentliche Museum Englands (1683 gegründet) ist ein Schatzkästchen, das ägyptische Mumien, griechische Skulpturen und Werke von Turner unter einem Dach vereint. Eintritt? Frei. Und das in einer der schönsten Universitätsstädte Europas.
Adresse: Beaumont St, Oxford OX1 2PH, Vereinigtes Königreich
Roman Baths, Bath
Hier dampft noch immer das Wasser der einzigen heißen Quelle Englands. Die Roman Baths sind mehr als Ruinen – mit Schauspielern und Audioguides wird das römische Leben zum Erlebnis. Tipp: Tickets besser vorab online kaufen, sie gelten meist gleich ein ganzes Jahr.
Adresse: Abbey Churchyard, Bath BA1 1LZ, Vereinigtes Königreich
Royal Pavilion, Brighton
Ein Palast wie aus Tausendundeiner Nacht – mitten in Sussex. Kuppeln, Minarette, Drachensaal. George IV. wusste, wie man feiert. Gleich nebenan das Brighton Museum, das regionale Kunst und Jugendstil-Highlights zeigt.
Adresse: 4/5 Pavilion Buildings, Brighton and Hove, Brighton BN1 1EE, Vereinigtes Königreich
Tate St Ives, Cornwall
Direkt am Atlantik erhebt sich ein strahlend weißer Bau: die Tate St Ives. Hier spürt man, warum die kleine Künstlerkolonie einst weltberühmt wurde. Barbara Hepworth, Ben Nicholson und der Blick aufs Meer – Inspiration pur.
Adresse: Porthmeor Beach, Saint Ives TR26 1TG, Vereinigtes Königreich
Turner Contemporary, Margate
Ein Glasbau am Meer, benannt nach J.M.W. Turner, der hier einst den Himmel studierte. Heute zeigt man wechselnde Ausstellungen zeitgenössischer Künstler – und das kostenlos.
Adresse: Rendezvous, Margate CT9 1HG, Vereinigtes Königreich
Mary Rose Museum, Portsmouth
Einmal Tudor-Drama zum Anfassen? Die Mary Rose, das Kriegsschiff Heinrichs VIII., wurde nach fast 500 Jahren vom Meeresgrund gehoben. Im Museum sieht man das halbe Wrack – und tausende Originalfundstücke.
Adresse: Main Rd, HM Naval Base, Portsmouth PO1 3PY, Vereinigtes Königreich
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Midlands – Industrie, Kohle und ein Hauch Weltraum
Birmingham Museum & Art Gallery
Präraffaeliten in voller Pracht, der legendäre Staffordshire-Hoard und ein prächtiges viktorianisches Rathausgebäude. Dieses Museum ist ein unterschätzter Schatz – unbedingt die „Große Halle“ ansehen.
Adresse: Chamberlain Sq, Birmingham B3 3DH, Vereinigtes Königreich
Black Country Living Museum, Dudley
Ein Freilichtmuseum, das keine Kulisse ist, sondern eine Stadt um 1900. Mit Schmied, Schulmeister und einer Fahrt unter Tage. Fun Fact: Hier wurden Szenen für „Peaky Blinders“ gedreht.
Adresse: Discovery Wy, Dudley DY1 4AL, Vereinigtes Königreich
Ironbridge Gorge Museums, Shropshire
UNESCO-Welterbe und Wiege der Industriellen Revolution. Die erste gusseiserne Brücke der Welt, ein komplettes viktorianisches Dorf und jede Menge Dampfmaschinen. Für Technikliebhaber ein Muss.
Adresse: Coach Rd, Coalbrookdale, Telford TF8 7DQ, Vereinigtes Königreich
National Space Centre, Leicester
Eine silberne Raketenhalle ragt in den Himmel. Drinnen: echte Raketen, ein Apollo-Lander, Mondgestein und ein topmodernes Planetarium. Willkommen im besten Weltraummuseum des Landes.
Adresse: Exploration Dr, Leicester LE4 5NS, Vereinigtes Königreich
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Nordengland – zwischen Dampf und Beatmusik
Science and Industry Museum, Manchester
Auf dem Gelände des ersten Bahnhofs der Welt kann man dampfende Maschinen erleben und sehen, wie Manchester einst zur „Werkstatt der Welt“ wurde. Freier Eintritt – aber man geht mit mehr Wissen über Textilmaschinen hinaus, als man je wollte.
Adresse: Liverpool Rd, Manchester M3 4JP, Vereinigtes Königreich
Tate Liverpool
Die Tate im Norden zeigt Picasso und Rothko, aber auch junge britische Künstler. Zwar ist das Stammhaus im Umbau, doch die Interims-Standorte halten das Niveau hoch.
Adresse: Mann Island, Liverpool L3 1BP, Vereinigtes Königreich
National Railway Museum, York
Für Eisenbahnfans ein Heiligtum: die schnellste Dampflok der Welt („Mallard“), königliche Waggons und sogar ein japanischer Shinkansen. Eintritt frei – und garantiert ein Ort, wo selbst Technikmuffel glänzende Augen bekommen.
Adresse: Leeman Rd, York YO26 4XJ, Vereinigtes Königreich
Royal Armouries, Leeds
Waffen, Rüstungen und spektakuläre Turniervorführungen. Die Royal Armouries beherbergen über 8.000 Stücke – darunter die Prunkrüstung von Heinrich VIII.
Adresse: Armouries Dr, Leeds LS10 1LT, Vereinigtes Königreich
Beamish Museum, County Durham
„Living Museum of the North“: eine komplette edwardianische Stadt, ein 1940er-Bauernhof und eine Kohlengrube von 1900. Man fährt mit Straßenbahn durchs Gelände und fühlt sich wie in einer Zeitmaschine.
Adresse: Stanley DH9 0RG, Vereinigtes Königreich
Baltic Centre for Contemporary Art, Newcastle/Gateshead
Keine Dauerausstellung, immer Neues. Ein Hotspot für moderne Kunst in einer ehemaligen Mühle – plus Dachterrasse mit Blick auf die Millennium Bridge.
Adresse: S Shore Rd, Gateshead NE8 3BA, Vereinigtes Königreich
Museum of Liverpool
Beatles, Fußball, Hafen – in diesem futuristischen Bau spiegelt sich die ganze Seele Liverpools. Und wie so oft: Eintritt frei.
Adresse: Pier Head, Mann Island, Liverpool L3 1DG, Vereinigtes Königreich
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Fazit
Ob man nun ehrfürchtig vor dem Stein von Rosetta steht, durch viktorianische Straßen von Dudley schlendert oder im Mary Rose Museum die Überreste einer Seeschlacht bewundert – Englands Museen sind ein Spiegel seiner wechselvollen Geschichte. Und sie haben einen unschlagbaren Vorteil: viele der besten Häuser sind kostenlos zugänglich.
Mein Tipp: Mach dir keinen Stress. England hat zu viele Museen, um sie alle in einer Reise zu schaffen. Such dir deine Favoriten aus, lass dich treiben – und vergiss nicht, im Museumsshop ein Stück Geschichte mit nach Hause zu nehmen. Manchmal reicht schon ein Magnet mit Van Gogh-Sonnenblumen.
P.S.: Schon in einem der genannten Häuser gewesen? Verrat mir deinen Favoriten – ich bin gespannt, welches Museum dich am meisten beeindruckt hat.
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