Oxford oder Cambridge? Rivalität und Sehenswürdigkeiten

Man könnte meinen, es sei nur ein Wettrennen zweier Universitätsstädte. Aber die Frage Oxford oder Cambridge ist mehr als ein Vergleich: zwei Welten, zwei stolze Traditionen, eine Rivalität, die seit Jahrhunderten mit spitzem Humor gepflegt wird. Wer England bereist und nur eine der beiden Städte sehen kann, braucht einen Entscheidungshelfer – hier ist er.

Oxford – Stadt der träumenden Türme

Lage: Oxford liegt im Herzen von Südengland, in der Grafschaft Oxfordshire (South East England). Von London aus sind es etwa 90 Kilometer nordwestlich – mit dem Zug in einer knappen Stunde erreichbar. Die Stadt liegt am Fluss Thames (in Oxford „Isis“ genannt), was die alten Colleges mit Gärten und Wiesen an den Flussufern besonders malerisch macht.

Charakter: Oxford wirkt großstädtischer, quirliger. Rund 150.000 Einwohner leben hier, fast ein Drittel davon Studierende. Das sorgt für eine Mischung aus akademischem Flair und urbanem Alltag.

Sehenswürdigkeiten:

• Christ Church College – bekannt aus „Harry Potter“ (die Große Halle diente als Vorlage für Hogwarts).
• Bodleian Library – eine der ältesten Bibliotheken Europas, mit über 12 Millionen Büchern.
• Radcliffe Camera – das Wahrzeichen der Stadt und eines der meistfotografierten Gebäude Englands.
• Covered Market – eine überdachte Markthalle aus dem 18. Jahrhundert, in der man bis heute lokale Spezialitäten kaufen kann.

Cambridge – Eleganz am Fluss

Lage: Cambridge liegt in der Grafschaft Cambridgeshire (East of England), etwa 100 Kilometer nordöstlich von London. Mit dem Zug dauert die Fahrt knapp eine Stunde. Die Stadt liegt am Fluss Cam – daher auch der Name.

Charakter: Cambridge hat rund 125.000 Einwohner und wirkt kleiner, intimer und grüner als Oxford. Hier dominieren Fahrräder – angeblich gibt es mehr Räder als Einwohner. Das Leben spielt sich am Fluss ab, wo Studenten und Besucher gleichermaßen das „Punting“ lieben: eine Bootsfahrt in flachen Kähnen.

Sehenswürdigkeiten:

• King’s College Chapel – Meisterwerk der Spätgotik mit riesigen Glasfenstern.
• Trinity College – gegründet von Heinrich VIII., Heimat von Newton, Byron und Dutzenden Nobelpreisträgern.
• The Backs – malerische Grünflächen hinter den Colleges, ideal für Spaziergänge.
• Fitzwilliam Museum – ein unterschätztes Kunst- und Antikenmuseum mit freiem Eintritt.

Interessant zu wissen

• Die Rivalität gipfelt jedes Jahr im legendären Boat Race: ein Ruderrennen zwischen Oxford und Cambridge auf der Themse in London. Millionen verfolgen es live im Fernsehen.
• Der Begriff „Oxbridge“ entstand, um beide Universitäten zusammenzufassen – klingt freundlich, ist aber oft ironisch gemeint.
• Oxford wird „The City of Dreaming Spires“ genannt, Cambridge dagegen „Silicon Fen“, weil rund um die Uni zahlreiche Start-ups aus Wissenschaft und Technologie entstanden sind.

Oxford oder Cambridge – Rivalität mit Stil

Man darf die Konkurrenz nicht als Feindschaft missverstehen. Oxford und Cambridge liefern sich zwar Neckereien, doch die akademische Exzellenz beider Orte steht außer Frage. Für Besucher heißt das: Egal, welche Stadt man wählt – man tritt in eine Kulisse, die seit Jahrhunderten Weltgeschichte mitschreibt.

Q&A – Häufige Fragen zu Oxford und Cambridge

Welche Stadt ist schöner?
Geschmackssache. Oxford wirkt großstädtischer, Cambridge idyllischer. Beide haben ihre Reize.

Kann man beide Städte an einem Tag besuchen?
Ja, theoretisch. Mit dem Zug benötigt man jeweils etwa eine Stunde von London. Aber für den vollen Genuss sollte man je einen Tag pro Stadt einplanen.

Wo gibt es mehr Harry-Potter-Drehorte?
Oxford. Die Christ Church Hall und die Bodleian Library sind legendär.

Welche Uni ist „besser“?
Das Ranking schwankt jährlich. Mal liegt Oxford vorn, mal Cambridge. Beide zählen zu den Top-Universitäten der Welt.

Wann lohnt sich ein Besuch besonders?
Im Frühjahr zur „May Week“ in Cambridge oder im Sommer, wenn in Oxford die Colleges ihre Gärten öffnen.

Fazit

Oxford oder Cambridge? Eigentlich ist die Frage unfair. Denn beide Städte sind Perlen – jede mit eigenem Charakter, aber beide mit derselben Aura: Hier wird seit Jahrhunderten Wissen gesammelt, gefeiert und gelebt. Am besten also: nicht entscheiden, sondern beides sehen.